у Радищева в "Путешествии из Петербурга в Москву" есть такое описание:

"Прасковья Денисовна, его новобрачная супруга, бела и румяна. Зубы как уголь. Брови в нитку, чернее сажи."

Сахар в старину был предметом роскоши. Только относительно зажиточные купчихи могли позволить  себе ежедневно пить чай с сахаром. От этого зубы у них быстро становились черными (зубную щетку на Русь еще не завезли - во всяком случае, в купеческой среде ей не пользовались).

Купчихи очень гордились своими больными зубами, как признаком зажиточности. Те, что победнее, специально красили зубы (кажется, сажей или еще чем-то).

Если у девушки плохие зубы - значит она из преуспевающего рода.

Хотя белоснежная улыбка не везде и не во все времена была эстетическим идеалом. В средневековой Японии, например, аристократка, выходя замуж, чернила зубы. Во Вьетнаме черные зубы считались нормой, отличающей цивилизованных людей от дикарей. Черны были зубы Марии Медичи и Елизаветы Английской. На Руси такая мода господствовала среди купчих. У Радищева читаем: «Парасковья Денисовна, его новобрачная супруга, бела и румяна. Зубы, как уголь». Чтобы добиться черноты, в ход пускали кислоту, танин и прочие разъедающие эмаль вещества.

Достичь такого цвета было непросто. В дело шли кислота, порошок танина, уксуснокислое железо и прочие компоненты, разъедавшие эмаль. Несколько процедур, и зубы больше не нужно было чернить: они становились цвета сажи от кариеса. Скажем спасибо Петру I за то, что искоренил этот пагубный обычай. Первый российский император позаимствовал в Европе полезную привычку до блеска надраивать желтые от табака зубы чистой тряпочкой с небольшим количеством мела.

Why did Japanese women paint their teeth black?
Почему японки красили зубы в черный цвет?

“in order to magnify the brightness of their snow-like complexions”
Geishas, Berenice Geoffroy-Schneiter
- "чтобы подчеркнуть свою белоснежную стать"
"Гейшы" - Беренис Джефрой-Шнайтер